(IT below)

My parents were married a little over 40 years ago today, June 22nd . My mother was wearing a beautiful, summery Bordeaux-red dress. It was a simple affair, my parents, my grandmother and grandfather, my aunt and uncle, and my great grandmother were there. It was in city hall, where they managed to find someone to marry them in French, since my father’s Danish had not reached its full potential yet.

No traditions. Just two people in love.

Not that Danish weddings aren’t full of charming and strange traditions. They just weren’t the tradition type. And I’m sure my mother would tell you that of the traditions I will be mentioning, a lot weren’t traditions at the time.

So here it is. A Danish wedding. First you must understand, that as a people, the Danes love to sing! They do it all the time. At church, obviously, and not just at Christmas; at sports events, also obviously; but also, at work; at school, but not just music class – always! And at every possible party, baptisms, birthdays, celebrations, political rallies and weddings! And not just songs. The Danes love to put on a show. You might find this odd, shy and reserved Danes, putting on a show. But you would be wrong. They love it! Mostly they take a known popular tune and rewrite the lyrics, specific to the occasion, and often a little bit cheeky too. And everybody is given a copy of the lyrics to sing along, because it’s a group effort! 

Then speeches, also a fundamental staple of every Danish celebration. And this is the part that I love. Because this is when the feelings truly come out. The reserved are reserved no more. People tell each other how they feel whilst making them laugh, cry or both. As a truly vocal representative of humankind, I love the spoken word as tool for celebration. If there was one tradition that I wouldn’t want to do without, this is the one.

And, of course, copious amounts of food and drink. In fact, we have natmad, night food. For the after party. Since we start early, at about midnight people might get hungry again, so you serve them natmad, mostly sandwiches. But it’s the best ever! Because then the party doesn’t have to stop. It starts all over again!

Now to the wedding specific traditions. To be clear, not all traditions come up at each wedding, but they are felt as such.

The kiss, or rather kisses. Getting the bride and groom to kiss is apparently one of the main tasks of the wedding guests. Cling on the plates, they kiss standing on their chair. Stomp with your feet, they kiss under the table. Then, in a rather heteronormative way, each time the bride leaves the groom alone at the table, all the women stand in line to kiss him, and vice versa.

The dancing is also fundamental. Especially the first dance of the bride and groom. All alone in the middle of the dancefloor, they dance. And slowly, one step at a time, the guests surround them, coming closer and closer, until everyone is united in one giant hug!

The last tradition I will mention is the one of the clipping of the socks. After the first dance. Just a warning, this is yet again very heteronormative and for lack of a better word, inappropriately stupid. So, here it is, the men, gather the groom, lift him up and cut the toe top of his socks, to symbolise that he is no longer free to…and you can guess the rest. (It’s a language thing, just trust me).

The conclusion of it all is that Danes know how to throw a party!

Will I follow any of these traditions? Who knows. One thing is for sure, if I ever get married I want a red dress

I miei genitori si sposarono il 22 giugno, poco più di 40 anni fa. Mia madre indossava un bellissimo abito estivo di colore bordeaux. Fu una cerimonia semplice: c'erano i miei genitori, mia nonna e mio nonno, mia zia e mio zio e la mia bisnonna. Si sposarono in municipio, dove erano riusciti a trovare qualcuno che celebrasse la funzione in francese, poiché il danese di mio padre non aveva ancora raggiunto il suo pieno potenziale.

Nessuna tradizione. Solo due persone innamorate.

Non che il matrimonio danese non sia pieno di tradizioni strane e affascinanti. Semplicemente loro non erano persone che le seguivano. E sono sicura che mia madre aggiungerebbe, che molte delle tradizioni di cui parlerò, al tempo, semplicemente non esistevano.

Ma eccoci qui. Un matrimonio danese! La prima cosa da sapere è che i danesi, come popolo, adorano cantare! Lo fanno sempre. Ovviamente in chiesa e non solo a Natale; altrettanto ovviamente durante gli eventi sportivi. Ma non solo : cantano anche al lavoro, a scuola, e si badi non solo durante la lezione di musica - sempre!, ad ogni possibile festa, battesimo, compleanno, celebrazione, raduno politico e sopratutto matrimonio!

In occasione dei matrimoni, i danesi adorano mettere in scena veri e propri spettacoli. Potrebbe sembrare insolito che i "timidi" e "riservati" danesi sia diano allo spettacolo. Invece no! Loro lo adorano! Il più delle volte prendono una melodia e, appositamente per l'occasione, riscrivono i testi che spesso risultano pure un po' sfacciati. Poi a tutti viene distribuita una copia, perché, ricordiamolo, il canto è uno sforzo di gruppo!

E così arriviamo ai discorsi, anch'essi fondamentali per ogni celebrazione danese. Questa la mia parte preferita. Perché è il momento in cui i sentimenti vengono veramente espressi. I riservati, d'improvviso, non sono più riservati. Le persone si mettono d'avvero in gioco e allo stesso tempo ti fanno ridere, piangere o entrambe le cose. In quanto vera espressione di un'umanità condivisa, amo quando la parola si fa strumento della celebrazione. Se esistesse una tradizione di cui non vorrei fare a meno, è questa.

Naturalmente, durante il banchetto vengono offerte consistenti quantità di cibi e bevande. Ma forse la parte più interessante è il natmad, ovvero il cibo notturno. Per l'after party. Visto che le feste iniziano presto, verso mezzanotte le persone potrebbero avere di nuovo fame, ed è per questo che si serve loro il natmad (per lo più si tratta di panini). Ma hai la sensazioni che siano i più buoni che tua abbia mai provato! Perché significa che la festa non si ferma. Ricomincia da capo!

Ora veniamo alle tradizioni specifiche del matrimonio. Per essere chiari, non tutte le tradizioni sono presenti ad ogni matrimonio, ma comunque vengono percepite come tali.

Il bacio, o meglio i baci. Far baciare gli sposi sembra essere uno dei compiti principali degli invitati al matrimonio. Se fai rumore con posate e piatti, gli sposi si devono baciare in piedi sulla loro sedia. Se fai rumore battendo i piedi, si devono baciare sotto il tavolo. Inoltre, in modo piuttosto eteronormativo, ogni volta che la sposa lascia lo sposo da solo al tavolo, tutte le donne si mettono in fila per baciarlo, e viceversa.

Anche la danza è fondamentale. Soprattutto il primo ballo degli sposi. Soli nel mezzo della pista, iniziano a ballare. E lentamente, un passo alla volta, gli ospiti li circondano, avvicinandosi sempre di più, fino a quando tutti si ritrovano uniti in un enorme abbraccio!

L'ultima tradizione di cui parlerò è quella del taglio dei calzini, che si celebra dopo il primo ballo. Solo un avvertimento, questa tradizione è anch'essa molto eteronormativa e, al solo fine di non usare parole troppo pesanti, stupidamente inappropriata. Quindi, ecco che gli uomini accerchiano lo sposo, lo sollevano e tagliano la punta dei calzini, per simboleggiare che non è più libero di ... e puoi indovinare il resto. (Ci sta dietro un gioco di parole, difficile da spiegare ma potete fidarvi che non c'è più di quello che ho vi raccontato qui). La conclusione è che i danesi sanno come organizzare una festa!

Seguirò una di queste tradizioni? Chissà. Una cosa è certa, se mai mi sposerò, voglio un vestito rosso!